一畳一夢

　オレンジ色の光が満ちて、夜明けから青い空。きょうは朝からやることがある。
　午後1時からわが家で団地の仲良し夫婦・Hoさんとの「昼飲み会」がある。恒例の小宴で、以前は室見川沿いのちいさな森の公園で、キャンプ道具のテーブルや椅子を並べて楽しんでいたが、寒い季節はいつもわが家と決まっている。
　酒好きで、飲む気満々(奥さんの話)、さらに大食漢の旦那はまたいつものように何種類もの缶ビールから缶チューハイ、清酒、その他をおおきなクーラーボッスに詰めて、ローラーで引っ張って来るに違いない。
　またいつものように「おでん」作り担当のぼくは、昨日から大根、コンニャク、卵を家でいちばんおおきな鍋に仕込んでおいた。今朝はその続きをやった。ごぼう天などは食べる20分ぐらい前に入れればいい。こちらも缶ビール、清酒、焼酎を用意した。
　家に人が来るのは好きである。「人が集まらない家はよくない」。自然にそうおもわせる環境で育った。人が集まる家には「福」があるというか、居心地がいいものだ。
　そんな親戚の家がいくつもあった。そこには兄弟のような従弟たちがいて、にぎやかに食べて、大笑いして飲んで、いつでも泊まれるところだった。東京にも、学生時代から息子のようにかわいがってくれた夫婦がいた。ぼくの歯ブラシまで置いてあった。
　だが、こちらが年をとるにつれて全滅してしまった。残っているのはカミさんの郷の1軒だけである。少子化が止まらないとは、まわりまわって、こういう家族関係も薄れて、消えてなくなるということだ。
　いまの子どもたちは、人が集まるどころではない。
　コロナでマスクを強制され、外にも出られず、夏はとんでもない猛暑で、これまた外に出るのは危険と言われ、原っぱで遊べば、草むらのなかにマダニがいると脅かされ、本来は人気もののクマも人を襲う危険な猛獣と意識づけされている。テレビのニュースをつけたら、戦争の地獄絵が出てくる。
　一つひとつが事実である。大人たちは子どもたちが置かれている環境に気がついているだろうか。
　ここまで書いていたら、カミさんから「あと30分で来るよ」と声がかかった
　さて、漢方の胃薬を飲んで、飲み会にそなえなければ。部屋のなかは陽ざしが降り注いで暖かい。いい天気でよかった。